人类将血液用于治疗疾病的历史几乎与人类的文明史一样漫长，在很长的一段时间里，血液作为巫术中的一个重要角色，或作为药物，或作为符咒，一直伴随着人类探索世界的脚步。直到 1 7 世纪，真正意义上作为医疗手段的输血（血液直接进入血液）才开始，但是在经历了人与动物、人与人之间的输血后，高致死风险使输血在 19 世纪又成了禁区，直到 ABO 血型被发现。

ABO 血型系统是第一个被发现的红细胞血型系统， 1900 年，维也纳大学病理解剖研究室助教卡尔 · 兰德斯坦纳（ Karl Landsteiner ，奥地利人， 1868.6.14 ～ 1943.6.26 ）在 对因输血而死亡的患者进行尸体解剖时，发现患者的死因都是由血管内血液凝固造成的。通过试验发现， 有些人的血清可使另外一些人的红细胞发生凝集，从而发现了人类红细胞 ABO 血型，由此揭开了血型的神秘面纱。 Landsteiner 的实验开创了经典的免疫血液学的先河，并掀起了以血清学方法研究血型的热潮。 1902 年， Des Casterllo 和 Sturli 在 155 个样本中发现了 AB 型。 1910 年， Von Dungern 和 Hirschfeld 通过对 ABO 血型的研究，根据孟德尔定律发现其具有遗传性。 1911 年 Von Dungern 和 Hirschfeld 报道了欧洲人群的 ABO 血型的分布，并将 A 型人分为 A1 和 A2 型，这是亚型概念的首次引入。 1921 年，世界卫生组织把 ABO 血型系统的血型正式命名为 A 、 B 、 O 、 AB 四种血型。 1930 年， Landsteiner 因为对人类血型研究的卓越贡献而获得诺贝尔奖。 至 2013 年底，国际输血协会已经确认了 33 个红细胞血型。

血型的发现使输血的安全性得到了极大的提高， 随着血型研究的方法学改进与发展， 新的血型不断被发现， 血型的概念也在不断地发生着变化。 广 义地讲，血型是指由遗传物质控制的，表达在血细胞、血浆 （免疫球蛋白、酶等） 及其它组织细胞表面的遗传标志。广义的血型概念有以下几个显著特点： ① 血型概念 拓展至 红细胞以外的其它成分，如白细胞、血小板、血清、酶 、组织、器官 等 。 ② 血型具有多态性，如 ABO 、 Rh 血型多态性 。 ③ 通过对 抗原、抗体 的试验检测可以显现出来的 遗传标记。根据生化特性 的不同 ，红细胞血型抗原 又 可以分为两类，一类是由糖分子结构决定的血型抗原，如 ABO 、 Hh ， Lewis ， P ， I 等血型。另一类是由蛋白质结构决定 的 血型抗原，如 Rh ， MNS ， Kell ， Kidd ， JK 等血型。

临床意义（ c linical s ignificance ） 指的是对疾病诊断的判断依据和价值，它可以来自于回顾性统计分析，也可以来自于临床观察。 临床输血治疗实践中会出现由于红细胞血型不合而引起溶血性贫血、肾功能衰竭、休克甚至死亡等输血不良反应。临床上，将能引起输血不良反应的红细胞血型称为具有临床意义的红细胞血型。 红细胞血型的临床意义是个相对概念，有临床意义显著或不显著之分。红细胞血型 的 临床意义是否显著，取决于某一特定区域、特定人种 、 特定红细胞血型的表现频率。如果某种血型抗原为群体中绝大多数个体所具有，则临床意义不显著。根据已有的文献报道，具有临床意义的红细胞血型主要有： ABO 、 Rh 、 Duffy 、 Kidd 、 MNS 、 P 、 Lewis 、 Kell 等血型系统 。需要指出的是 某些具有临床意义的血型在特定区域总人口中所占比例非常低，比如孟买型 , 其临床意义远没有常见的 ABO 及 Rh 血型系统重要，但同样会引起严重的输血不良反应。有条件的地区应开展稀有血型的检测，建立稀有血型献血者档案，以保障患者用血的需求。

目前对于临床输血来说，通用的准则是“同型输血”，即选择 ABO 和 RhD 相同的血液用于输血，但是也存在一些特殊情况，例如 ABO 血型的人群中存在一部分亚型个体， ABO 亚型的输血也引起了关注，对于 ABO 亚型的供血者，其红细胞可用于同型的受血者，如 A 亚型的血液可以用于 A 型受血者； B 亚型的血液可以用于 B 型的受血者。而对于 ABO 亚型的受血者，应按照 “ 只要供者红细胞抗原种类等于或少于患者自身的红细胞抗原种类就是安全的输血 ” 的原则来选择血液。最简单易行的方法是输注 O 型洗涤红细胞。